Bien qu’il porte sur l’architecture en Belgique, ce livre n’a pas pour but d’exalter une quelconque spécificité nationale. Il propose plutôt de sillonner ce petit pays européen, fondé en 1830 et déjà aux prises avec le séparatisme, à la recherche de caractéristiques plus générales de l’architecture occidentale contemporaine. Les sept chapitres thématiques observent tour à tour, sous un angle original et transhistorique, son rapport au pouvoir, à l’argent, à la modernisation, à la technique, à l’urbanisation et, plus particulièrement, la propension des architectes à produire de la différence, à se distinguer de contextes génériques en construisant tout autre chose. Visitant quelques chefs-d’œuvre aussi bien que des bâtiments méconnus, des exemples anciens ou très contemporains, cette traversée sélective, écrite à la première personne dans un style tranchant et souvent drôle, offre, depuis la Belgique, un point de vue inédit sur les débats architecturaux d’hier et d’aujourd’hui.
