Grands ensembles en héritage

Construire un trois-pièces pour moins d’un million d’anciens francs (environ 23 000 €). Tel est l’objectif de l’opération Million lancée en France en 1954 par le gouvernement ; la crise du logement est alors à son apogée. L’agence de Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrach Woods remporte le concours organisé l’année suivante et construira près de 4 300 logements sur vingt-huit sites. Tour à tour enquête et plaidoyer, l’ouvrage de Korinna Zinovia Weber relate cet épisode majeur et méconnu de la construction des années d’après-guerre et milite pour que les grands ensembles soient reconnus en tant que patrimoine architectural. Que reste-t-il de l’opération Million soixante-dix ans après sa mise en oeuvre ? Partant du terrain, l’autrice dresse un état des lieux, fait le relevé des bâtiments, ausculte leur matérialité, retrace leurs transformations successives : rénovations plus ou moins lourdes, démolitions partielles ou totales. Elle revient sur la genèse de l’opération et souligne la pertinence des choix architecturaux d’origine : organisation des bâtiments, typologie des logements, innovations constructives. Sensible et engagée, Korinna Zinovia Weber nous conduit au cœur de l’opération Million à la rencontre de toutes ses parties prenantes, sans oublier les habitants mobilisés pour sauvegarder leurs lieux de vie face aux intérêts financiers et politiques. Dénuée de tout fétichisme pour l’architecture moderne, l’autrice construit une connaissance utile et opératoire sur les grands ensembles, et nous invite à réapprendre à les transformer et à les habiter dans le contexte de ce premier quart du XXI^e siècle confronté à une double crise, du logement et du climat.